1. 손흥민과 토트넘, 10년 동행의 끝이 다가오다
손흥민 선수는 2015년 여름, 독일 바이어 레버쿠젠을 떠나 토트넘 홋스퍼에 합류한 이후 팀의 핵심 공격수로 자리 잡아 왔습니다. 그는 토트넘에서 수년간 활약하며 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 최고의 공격수 중 한 명으로 평가받아 왔으며, 2021-22 시즌 리그 득점왕을 차지하는 등 수많은 기록을 남겼습니다.
그러나 최근 토트넘 구단이 손흥민 선수와의 결별을 고려하고 있다는 소식이 전해지고 있습니다. 영국 현지 언론에 따르면, 토트넘은 이미 지난 시즌부터 팀 개편을 고민해 왔으며, 손흥민 선수의 이적을 통해 새로운 공격진을 구축하려는 계획을 세운 것으로 보입니다.
특히, 2023-24 시즌부터 팀을 지휘하고 있는 안지 포스테코글루 감독의 전술 변화가 이러한 움직임에 영향을 미쳤습니다. 포스테코글루 감독은 빠른 공수 전환과 전방 압박을 중시하는 축구를 추구하고 있으며, 이에 따라 손흥민 선수의 역할이 달라지고 있습니다. 그는 최근 몇 경기에서 손흥민 선수를 선발에서 제외하는 등 변화를 주고 있으며, 이로 인해 손흥민 선수의 입지가 예전과 같지 않다는 분석이 나오고 있습니다.
2. 계약 연장에도 불구하고 떠날 가능성이 높은 이유
손흥민 선수는 2023년 여름, 토트넘과 2026년까지 계약을 연장하였습니다. 계약 연장만 보면 그의 이적 가능성이 낮아 보일 수도 있지만, 오히려 이는 그의 이적을 더욱 현실적으로 만들고 있습니다.
계약 연장의 배경에는 토트넘 구단의 전략적인 판단이 있었다는 분석이 제기됩니다. 일반적으로 계약이 1~2년밖에 남지 않은 선수의 경우 이적료가 낮아지는 경향이 있습니다. 따라서 토트넘은 손흥민 선수와 계약을 연장함으로써 선수 가치를 높이고, 이적 시 더 높은 이적료를 받을 수 있도록 준비했을 가능성이 큽니다.
또한, 손흥민 선수의 높은 연봉도 이적 가능성을 높이는 요인 중 하나입니다. 현재 손흥민 선수는 토트넘에서 주급 약 20만 파운드(한화 약 3억 5천만 원)를 받고 있으며, 이는 팀 내 최고 수준입니다. 토트넘은 최근 재정적 건전성을 유지하기 위해 신중한 운영을 하고 있으며, 이에 따라 고액 연봉자의 이적을 고려할 가능성이 있습니다.
실제로 토트넘은 지난 시즌 해리 케인을 바이에른 뮌헨으로 이적시키면서 1억 유로(한화 약 1,450억 원)의 이적료를 확보한 바 있습니다. 손흥민 선수 또한 상당한 시장 가치를 지닌 선수이기 때문에, 토트넘이 이적을 통해 재정을 보강하려 할 가능성이 높다는 분석이 나오고 있습니다.
3. 손흥민의 차기 행선지는 어디인가?
손흥민 선수가 토트넘을 떠난다면, 그의 차기 행선지에 대한 관심이 커질 수밖에 없습니다. 현재 가장 유력한 후보로 거론되는 곳은 사우디아라비아 리그입니다.
사우디아라비아의 여러 구단들은 2023년부터 손흥민 선수에게 높은 연봉을 제시하며 영입을 시도해 왔습니다. 알힐랄, 알나스르, 알이티하드 같은 사우디 리그의 명문 구단들은 손흥민 선수에게 천문학적인 금액을 제안한 바 있으며, 올여름 다시 영입을 시도할 가능성이 큽니다. 사우디 리그는 유럽에서 전성기를 보낸 선수들에게 파격적인 계약 조건을 제시하는 것으로 유명하며, 손흥민 선수가 경제적인 이점을 고려한다면 이적 가능성이 충분히 있습니다.
다만, 손흥민 선수가 여전히 유럽 무대에서 경쟁력을 유지하고 싶다면, 바이에른 뮌헨, 유벤투스, 바르셀로나 같은 유럽 명문 구단들도 그의 차기 행선지가 될 가능성이 있습니다. 특히 바이에른 뮌헨은 과거에도 손흥민 선수 영입에 관심을 보였으며, 손흥민 선수에게 익숙한 독일 분데스리가에서 다시 활약할 가능성이 있습니다. 또한, 유벤투스는 공격진 개편을 계획 중이며, 바르셀로나 역시 윙어 보강 차원에서 손흥민 선수를 주목할 가능성이 있습니다.
또한, 손흥민 선수가 프리미어리그 내에서 이적할 가능성도 배제할 수 없습니다. 현재 맨체스터 유나이티드와 뉴캐슬 유나이티드가 손흥민 선수에게 관심을 보이고 있다는 보도가 나오고 있습니다. 맨유는 공격진 강화를 고려하고 있으며, 뉴캐슬은 챔피언스리그 경쟁력을 높이기 위해 검증된 공격수를 찾고 있습니다.
손흥민의 결단이 중요한 시점
손흥민 선수는 지난 10년간 토트넘에서 전설적인 활약을 펼쳐왔습니다. 하지만 구단의 변화와 감독의 전술 변화 속에서 그의 미래는 더 이상 확실하지 않습니다.
손흥민 선수가 남아 토트넘의 재건을 돕고 새로운 도전을 이어갈 것인지, 아니면 유럽 내 다른 빅클럽이나 사우디아라비아로 이적할 것인지는 올여름 이적 시장에서 중요한 화두가 될 것입니다. 그의 선택은 단순한 개인의 결정이 아니라, 프리미어리그와 아시아 축구 시장에도 큰 영향을 미칠 가능성이 큽니다.
그가 어떤 결정을 내리든, 손흥민 선수의 행보는 전 세계 축구 팬들에게 큰 관심을 끌 것이며, 그의 다음 행선지는 많은 축구 팬들에게 중요한 이슈로 자리 잡을 것입니다.